人类在繁殖和育儿上更像鸟类，而不像多数哺乳动物，关键原因是巨大大脑和直立行走共同制造了进化妥协。哺乳动物通常能把胎儿留在体内更久，出生时更成熟，大象幼崽很快能站立跟随母亲。鸟类受蛋的容量限制，许多聪明鸟类只能孵出极不成熟的幼鸟，再由父母长期喂养。人类也陷入类似处境：婴儿头颅必须穿过受双足行走限制的骨盆，不能等大脑充分发育后再出生。于是人类婴儿长期无助，童年漫长，养育高度依赖合作。这不是进化的完美设计，而是智慧、手部灵巧、身体结构和繁殖风险之间的权衡。所谓人类特殊性，并不只在大脑，也在这种代价高昂的育儿模式。鸟类经验反而更能解释人类为何如此聪明、脆弱、依赖家庭与社会。辛苦的分娩和漫长的照护，不是附带现象，而是人类演化路线的一部分。
人类历史上最残酷的常态之一，是大约每两个孩子就有一个无法活到成年。瑞典、法国、巴伐利亚的早期人口记录，古秘鲁和铁器时代马洛卡的骨骼证据，狩猎采集社会的数据，都指向相近结果：儿童死亡率长期维持在四成到五成左右。不同大陆、不同制度、相隔数千年的社会都未能持续突破这一困境。高出生率而人口增长缓慢，也从侧面说明大量儿童在有后代前已经死亡。过去的人并非不在乎，他们尝试放血等当时被认为有效的疗法，付出痛苦和代价，却缺少真正能降低死亡率的知识与公共卫生条件。进步并不是自然发生的。直到近代，疫苗、抗生素、营养改善、清洁饮水、产科和基础医疗体系逐步普及，全球儿童存活率才从约一半提高到九成以上。今天仍有国家承受高死亡率，但许多地区已证明极低儿童死亡是可以达到的目标。
“如果我们能控制这种饥饿感，我们可能就能更好地控制我们的饮食，”费城 Monell 化学感官中心的神经科学家 Amber Alhadeff 说。AgRP 神经元似乎是食欲的关键参与者：在成年小鼠中停用它们会导致动物停止进食——它们甚至可能死于饥饿。由弗吉尼亚州阿什本的 Janelia 研究园区的神经科学家 Scott Sternson 领导的一个研究小组也表明，AgRP 神经元活动似乎会让老鼠感觉不舒服。通过额外的实验，Alhadeff 和他的同事发现，更可靠地关闭 AgRP 神经元的是进入肠道的卡路里。Sternson 说，仅针对 AgRP 神经元的疗法可能无法完全解决体重问题，因为寻找食物只是食欲控制的一个组成部分，他在 2017 年的年度生理学评论中回顾了食欲的主要控制者。Outflanking anorexia 包抄厌食症 暴饮暴食的另一面是厌食症，研究人员也认为研究 AgRP 神经元可能会导致新的治疗策略。
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