在分析跨越 10,000 年的 全球历史数据库 时,Shin 等人发现了一个令人不安的模式。文明规模不断扩大,直到它们被自己创造的信息环境所淹没。这就是 信息缩放阈值 。在整个全新世,随着人口和领土的增长,社会发展出更多的管理层次和更多信息丰富的工具来管理和记录交易和事件。然而,尽管这种增长似乎是不可避免的,但事实并非如此。
公共生活正在被反应链主导:事件本身很快退居次要位置,真正吸走注意力的是人们如何愤怒、嘲笑、站队,再对别人的反应继续反应。社交平台把个人改造成网络节点,持续接收刺激、输出情绪、等待反馈;政治操作、名人丑闻、品牌调查、社交照片和金融市场都在同一套机制里运行。反馈不只是意见收集,而是控制论式的调节系统:组织和个人通过回应率、互动量、价格信号来判断自己是否还“活着”。问题在于,当激怒他人本身变成策略,参与就不再等于判断力。人们以为自己在表达立场,常常只是被争议、荒谬和流量牵引,替系统维持下一轮反应。 引发的焦虑可能在于,在我们拼命寻求反馈并需要向他人提供反馈的过程中,我们允许自己被引导到我们不同意的方向,并且可能不希望这样做去。 这与 20 世纪中叶对广告、公关和宣传的恐惧相呼应,不同之处在于现在,在反应链时代,我们被吸引到争议、荒谬的公共场面、无休止的变异模因、拖钓等。在这些反馈的阵雨,大部分的吸引力在于正在传播的反应的绝对数量。
在我们周围,新旧友谊都因政治而破裂。部分问题与我们今天如何实践政治有关:我们变得更加好战和部落化。问题的另一部分源于我们当代对友谊的理解。真正的友谊对我们提出了沉重的要求,我们中的大多数人更喜欢更快速、更容易、因此更不持久的关系。政治和友谊是紧密相连的。
1 不是在埃隆-马斯克(Elon Musk)收购它的时候,也不是在大批员工被解雇的时候,更不是在 "蓝查"(bluecheck)惨败的时候,也不是在改名为 "X "的时候,更不是在其他政治上显而易见的时候,许多人决定放弃它。是的,我们都说过和做过值得注意的事情,但并不是每天都这样。要想每天都做或说值得注意的事情,就需要在一定程度上勉强、重复或尝试。我可以发布一些关于我从我的业务中赚了多少钱的庆祝性吹嘘("omg $10k MRR!")。我可以就人们强烈关注的话题挑起争论("React 逊毙了!我可以提到今天是我的生日,然后贴上一张自己的照片("真不敢相信我已经 41 岁了!我尽量一年只做几次,因为尽管它们有用,尽管它们对我和我的企业有用,尽管它们让我的蜥蜴大脑感觉良好,但我的一部分仍然讨厌它们。显然,我已经为这个问题纠结了一段时间。顺便说一句,我的朋友圈中大部分人都不是我的粉丝,他们都很喜欢发帖吸引眼球。
技术劫持思想,靠的是把人的心理弱点做进界面和反馈机制里。产品并不只是提供选择,它先定义菜单:餐馆列表、新闻流、约会卡片、通知清单都会把原本的问题替换成平台愿意展示的问题,让人误以为眼前选项就是全部可能。应用还把手机变成随身老虎机,刷新邮件、下拉信息流、查看红点通知,都利用间歇性可变奖励,让人反复检查,因为下一次可能有惊喜。害怕错过重要信息也会延长黏性:通讯、社交、约会和资讯服务都让人担心一旦退出就会错过机会。社会认可同样被设计成可操控资源,标签、点赞、关注和推荐会驱动人按平台节奏寻求确认。更好的技术设计应减少这种不确定刺激,帮助用户按自己定义的目标安排信息,而不是把注意力交给默认菜单。掌控界面的人,往往也掌控了选择感。