科技社会

科技巨头的衰退可以从两个层面理解：资本市场不再奖励无限增长的叙事，产品本身也从释放用户创造力转向更强的监控、锁定和成本控制。亚马逊早期愿意牺牲利润换取客户体验、基础设施和长期技术能力，高股价曾经支持这种英雄阶段；当市场转向利润和现金流，公司就更倾向于守住股价，而不是继续承担开辟新范式的风险。类似压力也作用于 Google、Meta、Twitter、Netflix、苹果和微软。Google 多年缺少标志性消费产品，搜索逐渐让位于自家业务和广告机器；Meta 试图用虚拟现实寻找出口，却仍受数据收集受限和产品吸引力不足困扰；Twitter 在被收购前已疲弱，被接管后更失去公共网络曾有的解放潜力。流媒体和创作者经济同样暴露了全球规模不等于可持续利润。科技巨头并非立刻消失，而是从扩张想象力的阶段进入管理衰退的阶段，它们仍能改进产品，却越来越少改变世界的使用方式。

Facebook 更可能先成为万亿美元公司，因为它已经从众多竞争者之一变成难以替代的基础层，而 Uber 仍然处在被不同市场、不同资本和不同监管环境切割的竞争格局里。衡量一家公司的关键，不只是增长快不快，而是它是否拥有独一无二、难以复制的网络效应、定价权和人才吸引力。很多公司把接口、开发者工具或业务扩张称作平台，但真正的平台应让使用者创造的经济价值超过平台自身的价值，按这个标准，绝大多数所谓平台只是端点集合。硅谷的问题也来自同一种误判：太多资本追逐太少真正优秀的公司，延长了平庸公司的寿命，推高工资、租金和运营成本，让年轻工程师和早期创业者承担更高门槛。旧金山如果要继续承载创业生态，不只需要更多住房和交通投入，也需要降低创业公司的燃烧率压力。资本过剩并不会自动带来创新，它可能让系统把资源浪费在本不该存在的项目上。

Netflix 式视觉平淡正在扩散，因为当代影视越来越追求可控、统一、低风险的光滑外观，却牺牲了地点感、质感和记忆点。许多作品看起来昂贵、清晰、饱和、滤镜完整，但背景像不存在于任何真实地方：科技办公室、住宅街道、餐厅和城市空间都被拍成通用商业影像。问题不在于故事是否现实，荒诞或奇幻也能拥有真实气息；问题在于数字摄影、绿幕、声棚、后期修正和统一技术规格，让影像趋向同一种“完美”。这种制作逻辑把钱更多投向明星、包装和营销，而不是选址、布景、光线和环境细节。胶片时代的粗糙、阴影、自然光和真实空间，会让人物与世界产生摩擦；如今许多画面既暗又亮、既精致又空洞，像可用于库存广告的素材。约束本来能逼迫创作做选择，而随时可后期修复的便利，常常削弱了耐心和判断。

“前殖民非洲”这个概念的问题，在于它把广阔、复杂、长期变动的大陆压缩成欧洲殖民到来之前的单一背景。这样的说法默认现代欧洲帝国主义是非洲历史的主轴，仿佛在此之前只有静止、传统和同质的社会。实际情况相反，非洲一直处在历史运动、思想流通、帝国扩张和跨区域交流之中。古埃及、北非的罗马与拜占庭及奥斯曼影响、摩洛哥与伊比利亚的关系、马里、埃塞俄比亚、Ọ̀yọ́ 等帝国，都显示殖民、征服、边疆治理和多民族统合并非外来现代现象。用“前殖民”概括非洲，还会遮蔽非洲人自身作为殖民者、帝国建设者和制度创新者的历史。范蒂人在 19 世纪建立带有书面宪章的邦联，是为了应对阿桑特帝国压力，并推动教育、城市化和治理改良，这无法被静态的“传统社会”框架解释。研究非洲应当具体到地区、政体、时期、语言和制度，而不是让一个以欧洲为分界线的词替代真正的历史分析。

洪灏回顾 2022 年市场判断与投资实践，讨论中国资产估值、人民币、资本流动和市场周期。文章强调，预测正确不等于能直接转化为职业或投资成果；在高估值、政策变化和外部冲击交织时，风险会长期积累，并最终通过剧烈波动释放。作者也借佛教中的无常与苦，反思投资者如何面对判断、得失和周期。

用 AI 改写童话能暴露模型继承的文化预设，也能逼迫创作者重新审视性别角色。把美女与野兽中的性别互换后，ChatGPT 一方面会说关系更平衡，男性美女更主动，女性野兽更脆弱；另一方面又反复把女性角色写得更情绪化、更需要表达脆弱，把男性角色写得更坚定、更有行动力。提示词稍有变化，剧情权力分配也会改变：同样是战斗场景，如果提醒美女是男人，他会从旁观者变成夺剑和保护野兽的人。最终生成的版本不再走原故事中被爱拯救、诅咒解除的路线。男性美女看见女性野兽的善良、忠诚和孤独，与她建立感情，却仍然离开城堡回到家庭；诅咒没有被打破，野兽保持怪物形态，爱只留下记忆。这个结果说明，AI 不只是中性写作工具，它会在重组故事时把训练数据里的性别期待带出来。

玉米在亚洲快速增长，主要由收入上升、城市化、肉类消费扩张和工业化农业共同推动，而不是因为它取代了米饭的文化地位。玉米进入亚洲已有数百年，早期常作为山区主食、面粉、粥、点心、酒类或家庭牲畜饲料。近几十年的变化在需求端更剧烈：肉、蛋、奶消费增加，使养鸡、养猪和乳业需要大量饲料；生物乙醇、淀粉、糖浆和各类工业制品又扩大了玉米的用途。供给端也有优势，玉米适应性强、生长期短、耗水和用工少，能在丘陵高地和雨养地区种植。中国、印度尼西亚、印度、菲律宾、巴基斯坦、越南和泰国都已成为重要生产国，中国甚至长期让玉米产量超过水稻和小麦。但亚洲小农生产效率仍低，进口依赖明显。嘉吉、ADM、正大、中粮等农业综合企业，以及中国对海外肉类加工商和大豆玉米供应链的布局，显示玉米已从地方食物变成区域工业食品系统的底层原料。

游戏机竞争史的主线，是平台控制与第三方创新之间不断重新划界。早期游戏和硬件几乎是一体的，Atari 2600 用卡带把软件从机器中分离出来，创造了可扩展的游戏生态，也引发了第一批独立开发者。Activision 的诞生说明，游戏的价值并不只在硬件公司手里，创作者也能单独成为产业力量。但无约束的第三方涌入很快带来劣质作品泛滥，最终造成 1983 年市场崩盘。任天堂的反应是重新加强控制：授权、芯片锁、质量认证和收入分成共同构成封闭平台秩序，恢复了消费者信任，也让开发者长期不满。世嘉通过放松限制争取第三方，索尼则把依赖外部开发者变成战略优势，用 CD-ROM、3D 图形和与街机厂商合作吸引内容供给。这套历史解释了后来 App Store、主机授权和平台抽成的争议：开放能带来繁荣，控制能保护质量，真正的竞争取决于平台如何平衡两者。

1952年，时任通用汽车公司总裁的查尔斯 ·威尔逊 被德怀特·艾森豪威尔提名为国防部长。在他的任命听证会上，威尔逊被问到，作为秘书，他是否可以做出不利于通用汽车利益的决定。威尔逊向众议院保证，他将始终将公民的利益置于公司利益之上。他补充说，他很难想象两者会发生冲突的情况：“我认为对国家有利的事情对通用汽车也有利，反之亦然。对于现代人来说，这听起来像是标准的 C-suite 旋转。

一个新的 AI 词典：性别。最近关于性别和AI 的对话主要围绕着超越男性和女性二元论来理解性别的需求。例如，美国优步使用的面部识别技术在正确识别变性人方面存在问题（参见 此处 和 此处 ）。例如，美国国家科学基金会 强调了一项研究，该研究 表明“面部分析服务对变性人的表现一直较差，并且普遍无法对非二元性别进行分类。据 CNN Business 报道，¹“ 计算机看待性别的方式并不总是与人们看待它的方式相同。

本周的主题是加拿大最有趣的公司之一布鲁克菲尔德资产管理公司。它曾经是一家企业集团，用了 20 年的时间转型为一家大型投资管理公司。下周，当它将资产管理业务分拆到多伦多和纽约证券交易所时，转型将完成。付费订户也可以获得一些额外的好东西——请考虑通过单击此处加入他们。“私募股权基金是这个时代的企业集团。

当 Paddy Padmanathan 首次提出将一小部分可再生能源引入沙特阿拉伯电力供应的想法时，国家公用事业公司对他置若罔闻。总部位于利雅得的能源公司 ACWA Power 的首席执行官回忆说，2007 年，在有人指出供应商以“极具竞争力的价格”接收石油，远比太阳能便宜后，他被礼貌地告知“走开”。这个世界最大原油出口国的反应在意料之中，几十年来，它以高额补贴的价格愉快地燃烧了数十亿桶石油，为发电厂、海水淡化厂和工业提供燃料。“没有动力，”这位英斯里兰卡高管表示。但 15 年过去了，他和 ACWA 站在中东最雄心勃勃的可再生能源计划的前线，因为这个能源消耗大国是地球上最大的二氧化碳排放国之一，它承诺变得更加绿色和清洁。

地缘政治是失败者的流行语，具有感染力围绕一个核心问题展开：今天每个人都在谈论地缘政治。这个想法很有感染力。它似乎不知从何而来。二十年前，这个词是异国情调的，它背后的含义也很古怪。那时的世界不一样了。

与他更为著名的同事阿尔伯特·爱因斯坦不同，约翰·冯·诺依曼如今并不是家喻户晓的名字，但他的发现塑造了这个星球上每一种生物的生命可能性 十几岁的时候，冯诺依曼为数学奠定了新的基础。后来，他帮助教世界如何制造和引爆核弹。他发明的博弈论提供了当今超级大国决定是否发动战争、经济学家模拟市场行为以及生物学家预测病毒进化的概念工具。冯诺依曼及其雇主新泽西州普林斯顿高等研究院于 1951 年完成的开创性可编程计算机将“冯诺依曼体系结构”确立为计算机设计标准，直至 21 世纪，首先是 IBM，然后是许多其他公司非常富有。冯诺依曼不仅是一位极富洞察力的科学家； 他对他的一些发现对地球构成的威胁也有先见之明。